追分に立って

鳥居峠を越えて、薮原宿に向かって下ると御鷹匠役所跡がある。尾張藩が鷹を育て、御巣鷹山を監視したのだそうだ。下を中央本線が走る崖の上である。　その御鷹匠役所跡のすぐ下に白い標識が立っている。飛騨街道分岐点（追分）跡と書かれている。しかし、それらしき分岐した道はない。どうやら中央線の線路に分断されてしまって、今は飛騨街道への道は残っていないようだ。そこからは線路の向こうの北の方向に、山あいに伸びる家並みが見えるから、線路の向こうには残っているのであろう。その道は、野麦峠を越えて飛騨高山に向かう。 　碓氷峠から軽井沢宿、沓掛宿と進んできた追分宿で、中山道は北国街道と分岐した。信濃追分として有名だが、その街道の分岐点は「分去れ（わかされ）」と呼ばれている。実に味のある表現ではないか。追分宿の女性がここまで送ってきて、分かれ難い思いを絶って分かれたということらしい。そもそも、追分という名前の由来も知らないが、これも想像すると、追いかけてきてここで分かれる、という意味にとれないこともない。どうだろう。中山道だけでなく、街道には多くの追分があり、そのまま地名になったところがかなりあるようである。 　今、昔の旅人のような切ない思いで追分を通過するわけではないが、追分に立つと、ここから別の道をとれば別世界が広がるような、そんなロマンを感ずる。　ここから善光寺に行けるのだ（追分宿、洗馬宿）とか、飛騨へ通じているのだ（薮原宿）、あるいは、権兵衛峠を越えれば伊那谷だ（宮ノ越宿）など、そうと知ってハッとする思いだ。行ってみたいと思う、なにか憧れのような気持が生まれるのだ。 洗馬宿・北国西街道（善光寺西街道）との追分  薮原宿・飛騨街道奈川道分岐点（追分） 薮原-宮ノ越間・権兵衛街道分岐点  　年を重ねたこともあるし、情報が簡単に入る世の中だから、今は、そう分かれば、その道の先にあるものをある程度は想像できる。しかし、当時、初めて旅をした人たちにとっては、想像もできない別世界に飛び込む気持だったことであろう。権兵衛峠から伊那への道を地図でたどってみると、古い道は険しさを避けるために谷を深くまわりこんで、遠回りしながら標高をかせいでいたようである。とてもつらい旅だっただろうと思う。だからこそ、峠が人々の暮らしを隔て、文化にも違いが生まれたのだろう。 　思えば、追分も峠も、旅に例えられる人生の重要な分岐点でもある。　だれでも、あのとき安易な道を選ばず、つらくても、もうひとつの道に行ったとしたら、今ごろどうなっていたのだろう、などと思うことがあるはずだ。　あのとき、追分に立っていたのだ。心が痛む。 　薮原宿に入って降り始めた雪が激しくなり、宮ノ越宿に近づくと雨に変わった。　そんな中を歩いているから、こんなことを考えてしまうのだろう。　木曽路には雪や雨がふさわしいかもしれない。　いささかの苦労をすれば、より充実した旅になりそうな気がするから。