三浦半島の照葉樹林
ソナレマツムシソウ
横須賀花の国・ハーブ園のセイジ
ツワブキ
イソギク（磯菊）も咲きました　　2003-11-15　追記
センニンソウ

三浦半島を代表する照葉樹としては、ブナ科のスダジイ、クスノキ科のタブノキ、ヤブニッケイ、シロダモなどだそうです。　ところが、意外にもこの中に半島南部の山を覆い尽くしている感のある「マテバシイ」が入っていません。　このマテバシイ、実は人工的に植えられたものだそうです。　鹿児島、屋久島などに自生する木を、その地方出身者がこの三浦半島に持ち込んだのだそうで、いまでもこの木を「サツマ」と呼ぶ人もいるそうです。　戦後、マキや木炭用として自生していた木々を切ってしまったあとに植林したようです。　だから、樹齢はせいぜい数十年とのこと。　この木は三浦半島の主かと思っていたのですがそうではなかったのです。　この半島ではそもそも原生林は一部の谷あいなどを除いてもう殆どないそうです。　残念ながら。

一般に、荒地にはまず針葉樹が生え、その落葉で肥料分が出来てくると次に落葉樹が増え、その次が常緑の照葉樹に変わるのだそうです。　この半島でスダジイ、タブノキ、ヤブニッケイ、シロダモなどのある森には落葉樹も混じり多様な植生が見られます。　しかし、マテバシイが増えるとそれだけの森になってしまうのだそうです。　マテバシイはびっしり葉を広げて完全に太陽光をさえぎるために、下草も生えなくなってしまうとのこと。　三浦半島ではこのマテバシイが増えすぎてしまった、ということのようです。　遠くから見ると、見事な照葉樹林に見えますが、あまり歓迎できない植生の最終の姿なんですね。　たしかに、元気いっぱいの森とはいえない雰囲気はありました。　元気良い新しいサイクルに入るには天変地異でも起きないとダメなのでしょうか。　そのようにデザインされているのでしょうか。　この三浦半島にも危険な活断層がありますから。

この話を聞いて翌週の休日、我が家の近くの「山」に入って見ました。　初めてのルートでした。　誰一人に会うこともない鬱蒼とした森を尾根伝いに歩いてみて、説明が非常によく理解できました。

下の最初の写真は、「山」に入って尾根に出たあとずっと続いたマテバシイの林です。　地面はマテバシイの枯葉以外には何もありません。

花の国にあるハーブ園に行きました。　本当のお目当ては、ハーブ園の後で行った冒険ランドの滑り台だったのですが。　ローズマリーなど園内はハーブの香りでむせ返るほどでしたが、ちょうど、セイジの仲間たちが見頃でした。 いくつかをご紹介します。

急に寒くなって、磯で遊ぶ人もまばらです。　海水がとても澄んでいます。　紅葉前線の到着にはまだ時間がありますが、海沿いの崖では山茶花が咲いて冬到来を告げています。ソナレマツムシソウを見に行った時にはまだつぼみだったイソギクが咲いていました。　この観音崎ではめったに見られなくなったために復旧作戦が行われているとのことです。　しかし、全国的に見ればあちこちに咲いているようです。伊豆下田付近では改良種も含めたイソギクが盛大に咲いてイソギク祭りが行われているとのことです。