雪国の空に天ノ川！　スカイランタン2016 新潟県・津南町　2016-3-12～13

３度目の新潟・津南町である。 一昨年６月の山菜採り、そして昨年3月と今回は雪まつりである。昨年は３メートル近い積雪だったが、今年は少雪で、まだら模様だったその雪景色に春を感じた。 　東日本大震災の慰霊のために始まり、あっという間に有名になったスカイランタンは、ディズニー映画「塔の上のラプンツェル」に登場したこともあってか、ネットでブレークして大勢の若者たち、若いカップルたちが押しかけた。遠く四国や韓国からのグループも来ていたという。ランタンは昨年の1500個から今年は2800個に増やしたものの、自分で揚げたいと希望した人の数に、まったく足らなかったようである。

秋山郷・大赤沢

塩沢出身の文人、鈴木牧之の名著「北越雪譜」（天保6年または7年出版：岩波文庫版は昭和11年に第1刷）の「秋山の古風」の冒頭を見る。 　信濃と越後の国境にあきやまといふ処あり、大秋山といふを根元として十五ヶ村をなべて秋山とよぶ也。秋山の中央に中津川といふありて、すゑは魚沼軍妻有（つまあり）の庄をながれて千曲川に入る川也　川の東西に十五ヶ村あり。東の方に在る村は清水川原村　人家二軒あり、しかれども村の名によぶ　三倉村　人家三軒、中の平村　二軒、大赤沢村　九軒、（中略）・・、大秋山村　人家八軒ありて此地根元の村にて相伝の武器など持しものもありしが、天明卯年の凶年に代なしてかてにかえ、猶たらずして一村のこらず餓死して今は草原の地となりしときけり　・・（以下略）・・。 　同じ牧之の紀行文「秋山紀行」（現代語訳・磯部定治、恒文社）には越後側６村と信州側５村が描かれている。牧之が描いた天明期の秋山郷集落での生活は、同じ時代の牧之自身さえ驚いているのだから、現代の我々にとっては想像を絶する世界である。その一節「大赤沢」には、一家が山の畑仕事に出かけた留守を守る老人が牧之を迎えていう「昔はここへなど里の人がやってくるのは稀でした。第一食べ物なども若いときとは違い、ぜいたくになりました。昔は栃や楢をたくさん食ったものですが、今は粟や稗を多く食う家もあります。こうぜいたくがひどくなってはいけません。これには困ります。・・・」とある。この老人は村の長であるらしい。穀物は山を焼いて作る稗と粟だけだった。年貢代わりにサワラやヒノキの白木の盆が上納されたという。 　この秋山郷、越後側は津南町であり、秋山郷の入口は津南町の見玉である。眼病に効くと秋山紀行にも書かれた見玉不動尊がある。秋山郷は今も道路が狭く、厳しい環境ではあるが観光やトレッキングに訪れる人が多いという。渓谷美やもみじ狩りなどとともに、この幽玄な秘境を味わうことが目的であろう。一昨年の6月には途中の大赤沢集落の手前の吊り橋、見倉橋まで案内していただいた。なお、妻有という津南を含む古い地域名を牧之は「つまあり」と呼んだが、今は「つまり」と呼ばれているようだ。また、中津川が注ぐのは、千曲川ではなく信濃川である。かつては越後側でも千曲川と呼んだのだろうか。